[바이오타임즈] 안전성평가연구소(소장 정은주)는 구제역 바이러스를 저렴한 비용으로 빠르고 간편하게 검출할 수 있는 새로운 기술을 개발했다.

구제역은 소, 돼지, 양, 염소 등 발굽이 둘로 갈라진 동물(우제류)에 감염되는 질병으로 전염성이 매우 강하다. 감염 시 입술, 혀, 잇몸, 코, 발굽 사이 등에 물집(수포)이 생기며 체온이 급격히 상승하고 식욕이 저하되어 심하게 앓거나 죽게 되는 질병으로 A급 질병으로 분류된다.

특히 전염력이 매우 높아 근처 축산 농가까지 빠르게 전염된다. 감염 시 구제역 발생 지역뿐만 아니라 근처 지역의 가축까지 도살하고 이동을 제한하는 등 축산 농가에 많은 피해를 초래하게 된다.

이번 특허 등록을 완료한 바이러스 진단 센서 기술은 합성생물학 기반의 리보 조절인자 기술이다. 종이나 플라스틱 등에서도 단백질 발현이 가능한 세포-유리 시스템을 통해 휴대가 간편하고 빠른 진단이 가능하여 전염 속도가 빠른 구제역 바이러스 진단에 활용도가 높을 것으로 기대된다.

이 바이러스 진단 센서 기술은 구제역 바이러스와 같이 바이러스의 유전체가 밝혀진 경우에 합성생물학 기술을 바탕으로 빠르게 센서 제작이 가능할 뿐만 아니라 다양한 플랫폼에 적용할 수 있어 다중 진단 작업이 쉽다. 현재 해당 기술은 메르스 바이러스 검출 등에도 적용되고 있다.

PCR과 같은 유전자 기반 진단보다 가격 경쟁력이 우수하여 앞으로 민감도 향상 연구를 통해 상용화가 된다면 구제역 및 동물 질병 예방과 진단 분야에서 다양하게 활용될 수 있을 것으로 전망된다.

독성정보연구그룹 박대의 박사는 “구제역 방역에 있어 바이러스 진단은 매우 중요한 부분으로 신속한 방역을 통해 축산 농가의 피해를 줄이는데 기여할 수 있을 것이다”라고 말했다.

한편, 안전성평가연구소 독성정보연구그룹은 국내⋅외 독성물질 빅데이터를 활용한 신물질의 독성정보를 초기에 평가할 수 있는 in silico 예측 모델 개발과 신물질의 독성기작 규명을 위한 RNA-Seq 기반의 유전체 정보 분석을 연구하고 있다. 또한 최초로 약물성 간 손상을 예측하고 기전을 분석할 수 있는 ToxSTAR 플랫폼을 개발했다.

[바이오타임즈=박세아 기자] news@biotimes.co.kr

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