[바이오타임즈] 코로나19 치료제·백신·신약개발사업단(단장 묵현상, 이하 ‘사업단’)은 지난 28일 국내 코로나 백신 개발 기업들과 ‘코로나19 변이 대응 백신 개발 간담회’를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 최근 코로나19가 재확산되고 코로나19 바이러스 변이인 BA.5가 사실상 우세종화되는 가운데, 이에 대응하기 위한 국산 코로나19 백신 개발의 중요성이 다시 대두되면서 마련됐다.

간담회는 코로나19 백신 임상 지원 사업 지원 기관 7개 사 ▲㈜셀리드 ▲아이진 ▲에스티팜㈜ ▲HK이노엔㈜ ▲유바이오로직스 ▲㈜제넥신 ▲㈜큐라티스의 연구책임자가 온라인으로 참석했다.

이날 간담회에서는 최신 국내외 추가접종 개발 동향을 공유했으며, 각 기업이 백신 개발 현황과 향후 계획을 발표했다. 이어 백신 개발 애로사항을 점검하고 다양한 의견을 나누는 시간을 가졌다.

간담회에 참석한 모든 기업이 3상 임상 시험의 조기 진입을 위해 유효성 평가 대신 면역원성 비교 평가를 진행할 계획임을 밝혔다. 면역원성 비교는 이미 허가된 백신을 대조군으로 선정하여 면역원성 지표를 비교하는 방식으로서 개발 및 임상 기간을 단축할 수 있다.

현재 우리나라에서는 감염자들로부터 분리된 생(生)바이러스를 사용하는 중화 항체가 분석만을 인정하고 있다. 기업들은 이는 일반 연구시설에서는 불가능하여 질병관리청 국립보건연구원, 국제백신연구소 등의 전문시설만이 중화 항체가를 분석할 수 있기 때문에 긴 시간이 소요된다는 점을 토로하며 슈도 바이러스(유사 바이러스)를 사용할 수 있는 방안을 찾아달라 요청했다.

또한, 참석자들은 “계속하여 새로운 코로나19 변이가 나타나는 가운데 불확실한 미래에 대응하기 위한 지속적 소통과 논의의 필요하다”라며 “과학계와 정부, 그리고 규제기관이 모여 변화하는 상황의 토론을 통하여 대응 방법을 논의하고 합리적 컨센서스(합의)를 형성하는 것이 중요하다”라고 입을 모았다.

지동현R&D 본부장은 “코로나19 바이러스의 변이종이 세계적으로 급격하게 확산되고 있는 상황 속에서 변이 대응 백신 개발의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다고 의견이 일치되었고 이를 이루기 위해 과학계와 산업계, 그리고 규제기관들을 포함하는 정부는 함께 과학적 효과에 기반하여 변이 대응 백신 개발의 효율을 극대화할 방안을 마련해야만 할 것이다”라고 소감을 밝혔다.

[바이오타임즈=김수진 기자] sjkimcap@biotimes.co.kr

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