[바이오타임즈] 마이크로바이옴 전문 스타트업 국민바이오(대표 성문희)가 중기부 팁스(TIPS) 운영사인 뉴패러다임인베스트먼트(대표 배상승, 박제현)로부터 8억 원 규모의 시리즈A 투자에 성공했다고 20일 발표했다.

이번 투자는 뉴패러다임인베스트먼트가 리드했고, 한국대안투자자산운용, 국민대학교 기술지주 등이 공동으로 후속 투자사로 참여해 총 20억 원의 투자를 받게 된다.

2019년 설립된 국민바이오는 국민대학교기술지주의 자회사로, 바이오헬스 식·의약 소재 기반 마이크로바이옴 조절 소재의 연구 및 개발과 생산, 사업화를 추진하는 바이오헬스 R&D 혁신기업이다.

현재 전주 전북대학교에 본사를 두고 있으며, 익산 한국식품산업클러스터에 실용화센터(GMP시설)가 입주하여 바이오헬스 식·의약 소재를 활용한 건강기능식품의 안정성과 유효성을 국제적으로 보증할 수 있는 우수 건강기능식품의 제조 기반도 함께 갖추고 있다.

마이크로바이옴이란 인체에 서식하는 미생물(Microbe)과 생태계(Biome)를 합친 용어로, 사람의 몸속에 존재하는 수십조 개의 미생물과 그 유전자를 의미하며, 현재 인체의 다양한 질환에서 마이크로바이옴 연구가 활발하게 진행되고 있어 국내외 바이오헬스 시장 내 블루오션으로 각광받고 있다.

마이크로바이옴 기술은 마이크로바이옴 신약 소재 및 기술 개발, 그리고 질병 예방과 건강 유지의 건강기능식품 등 여러모로 활용이 가능한 차세대 기술이다. 해외 다국적 기업인 미국 세레즈테라퓨틱스, 스위스 네슬레와 존슨앤드존슨, 화이자, 일본 다케다제약 등과 국내에서는 CJ바이오사이언스, 고바이오랩, 지놈앤컴퍼니, 비피도 등이 마이크로바이옴 공동개발과 기술 투자를 이어가고 있다.

마이크로바이옴 글로벌 시장 규모는 2019년 811억 달러에서 2023년 약 1,087억 달러(약 130조 원)에 달할 것으로 전망된다.

투자를 이끈 박제현 뉴패러다임인베스트먼트 대표는 “국민바이오는 최근 바이오헬스 식·의약 소재를 활용 마이크로바이옴 조절 소재 개발 케이비옴(K.BiomeTM) 기술을 확립하여 실험동물 모델에서 면역반응 향상을 검증하여 국내 전문학술지인 SCI급에 개재했다. 향후 케이비옴(K.BiomeTM) 기술을 활용한 인체 적용 효력시험 등 마이크로바이옴 조절 신약 소재로써의 개발 진행과 제형 및 제품화가 가장 중요한 관건”이라고 전했다.

이어 박 대표는 “국민바이오는 올해 내에 마이크로바이옴 조절 기술을 활용하여 대사증후군과 대장염 및 대장암 예방 관련된 전임상 및 인체 적용 효력평가가 끝날 경우, 기술특례상장 요건을 갖출 것으로 기대돼 투자했다. 국민바이오는 차세대 마이크로바이옴 시장을 혁신할 가능성이 매우 크다”고 밝혔다.

성문희 국민바이오 대표는 “국민바이오 만의 핵심기술인 ‘바이오헬스 식·의약 소재를 활용한 마이크로바이옴 조절 소재 개발 기술의 가치를 이번 TIPS 선정 및 후속 투자를 통해 인정받았다는 데 상당히 고무적이다”라며 “이번 투자유치 성공을 통해 대사성 질환, 면역증강 및 대장암과 대장암 질환 등의 효력을 증명할 수 있는 전임상과 인체 적용 효력시험으로 마이크로바이옴 조절 소재 연구개발 파이프라인을 완성할 수 있도록 속도를 내겠다”고 전했다.

현재 국민바이오는 바이오헬스 식·의약 소재의 핵심 원료로 사용되는 익산 '소청자'의 계약 재배를 수행하고 있는 전북지역에서 마이크로바이옴 조절 기술과 융합할 수 있는 소청자 효소가수분해물에 대한 GMP 기준 혁신공정 소이바이옴(SoyBiomeTM)을 개발하여 기능성 원료사업을 추진하고 있다.

바이오헬스 식·의약소재의 핵심 원료로 사용되는 익산 ‘소청자’를 국민들에게 널리 알리고자 기능성 표시 식품 및 기능성 음료를 제조·판매하여 연구개발 원료에서부터도 매출을 발생시켜 2025년 기술특례상장 가능성이 높을 것으로 기대된다.

[바이오타임즈=정민구 기자] news@biotimes.co.kr

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