[바이오타임즈] 최근 의료 시스템은 의료진 중심에서 환자 중심으로 이동함에 따라 병원의 개념이 변화하고 있다. 이러한 흐름 속 업계에서는 보건 의료의 ‘철의 삼각’인 네거티브 트레이드오프(상충)를 바꾸는 유일한 방법이 ‘디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation)’이라는 의견이 주를 이루고 있다.

노인을 비롯해 비용적, 사회구조 등을 고려했을 때, 디지털 의료 시스템은 반드시 필요하며, 현재 의료 시스템의 한계도 디지털 트랜스포메이션을 통해 극복해야 한다는 의견이다.

특히 디지털 기술을 이용해서 비대면 진료와 재택의료를 융합하는 것이 노인의 진료에 있어 매우 중요하며, 환자들을 위한 시스템이 구축될 수 있도록 많은 노력을 기울여야 한다는 제언이 등장해 업계의 이목을 끈다.
 

◇디지털 헬스케어에 달린 의료의 ‘미래’…활발한 논의 ‘필요’

지난 5월 세브란스병원 노년내과 김광준 교수는 대한노인의학회가 개최한 ‘제40회 춘계학술대회’에서 ‘디지털 헬스케어와 노인 재택의료의 미래’를 주제로 강의했다.

본 강의에서 김광준 교수는 “헬스케어 패러다임은 더 이상 병원이라는 공간에 제한되지 않는다. 의료서비스를 공급하는 공간 자체가 병원에서 집으로 계속 이동한다”며 “이는 모든 것들이 환자 중심으로 바뀐다는 것을 의미한다”고 밝혔다.

또 “재택의료의 경우 중증도가 높은 환자를 케어하기 어렵다. 환자 상태가 언제, 어떻게 상태가 변할지 모르는데 이들을 모니터링할 수 있는 기술이 없다”고 지적하면서 “알람 시스템이 고도화돼 의료진들이 환자들을 돌보는 것과 유사하게 즉각적 대응이 가능한 시스템이 갖춰지면 중증환자들의 재택의료가 가능할 것”이라고 내다봤다.

더불어 “재택의료가 활성화되면 비의료인이 전문가화 된다. 보호자들이 의료진보다 환자들을 더 알게 되고, 환자들의 데이터를 의료진에 비해 훨씬 더 오랫동안 보게 된다”면서 “점점 데이터 범위가 넓어지게 되고 많아져 데이터의 중요성이 강조되는 시대가 올 것”이라고 덧붙였다.

끝으로 김 교수는 “노인 환자들은 귀가 잘 안 들리고 인지기능이 떨어지는 등 진료에 시간이 오래 걸려 효율성이 떨어진다. 이 때문에 계속 컴퓨터 또는 시각자료를 써서 설명을 해드려야 하고, 의사도 환자도 보호자도 모두 컴퓨터를 보고 있는 상황이 생길 수밖에 없다”며, “꼭 필요한 노인의료에 대한 서비스를 제공하고 지속가능한 형태를 만들기 위해서는 효율성을 높여줄 디지털기술이 필요하다”고 강조했다.

한편, 일각에서는 “디지털 헬스케어나 재택 의료 등에서도 의사, 기업, 정부, 환자, 보호자의 생각이 다 다를 수밖에 없기 때문에 학회나 공청회 등을 통해 앞으로 많은 논의가 필요하다”는 의견이 제기됐다.
 

◇재택의료서비스, 전국 72개 시군구 시범운영...단계적 '확산' 필요

지난 3월부터 정부는 장기요양수급자 대상 ‘재택의료서비스’를 전국 72개 시군구로 확대하여 시행 중이다. 의료서비스가 필요한 장기요양수급자는 총 72개 시·군·구, 95개 의료기관에서 재택의료서비스를 제공받을 수 있다.

장기요양 재택의료센터 시범사업은 거동이 불편해 의료기관을 방문하기 어려운 장기요양보험 수급자의 가정에 의사, 간호사, 사회복지사가 방문하여 의료서비스를 제공하고, 필요한 지역사회 돌봄자원 등을 연계하는 사업이다. 이를 통해 거동이 불편한 어르신들이 불가피하게 요양시설에 입소하거나 요양병원 등에 입원하지 않고도, 집에서 머무르면서 노후를 보낼 수 있다.

참고로 1차 시범사업(’22.12월~’23.12월)은 28개 시·군·구에서 28개 의료기관이 운영되었으나, 2차 시범사업(’24.1월~12월)은 60개 시·군·구, 82개 의료기관을 선정해 올해 1월부터 재택의료서비스를 제공했다.

이후 보건복지부는 추가 공모를 거쳐 13개 시·군·구, 13개 의료기관을 추가 선정함으로써 3월부터 총 72개 시·군·구, 95개 의료기관에서 재택의료서비스를 이용할 수 있도록 했다. 또한 1차 시범사업은 장기요양 재가수급자 1~4등급만 이용할 수 있었지만, 2차 시범사업은 5등급과 인지지원등급까지 수급자 전체 등급으로 확대해 치매로 병원 방문이 어려운 경우 집에서 의료서비스를 받을 수 있도록 조정했다.

보건복지부는 “재택의료센터를 통해 어르신들이 지역사회에서 계속 거주하시면서 의료서비스를 충분히 누릴 수 있을 것이라 기대된다”며 “시범사업 추진을 통해 재택의료센터가 전국적으로 확산될 수 있는 토대를 마련할 계획이다”라고 밝혔다.

이 가운데, 전문가들은 “환자가 병원이나 요양원에 입원하지 않고 동시에 가족의 돌봄 부담을 줄이려면 ‘재택’이란 공간이 얼마나 의료 시설화가 되어 있느냐의 문제와 방문 의료서비스의 인프라가 얼마나 잘 구비돼 있느냐의 문제를 해결해야 한다”고 강조했다.

이어 “정부의 장기요양 재택의료서비스에 얼마나 많은 의료기관이 적극적으로 참여할 수 있을지 의문”이라며 “병원 측의 협조를 끌어낼 만한 의료수가 책정도 관건이다”고 덧붙였다.

한편, 정부는 지역사회 통합돌봄 정책의 단계로 2025년까지 커뮤니티케어 제공 기반 구축, 2026년 커뮤니티케어 보편화라는 단계적 확대 방안을 발표한 바 있다.

[바이오타임즈=권연아 기자] news@biotimes.co.kr

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